Qu’est-ce qu’un Cas d’Usage ?
Un cas d’usage, ou “use case” en anglais, représente une séquence d’interactions entre un utilisateur et un système pour atteindre un objectif précis. C’est un outil fondamental en ingénierie logicielle et en analyse métier pour définir les exigences fonctionnelles d’un système.
Définition détaillée d’un Cas d’Usage
Le concept de cas d’usage a été formalisé par Ivar Jacobson au début des années 1990 pour capturer les exigences fonctionnelles d’un système logiciel. Il décrit, d’un point de vue de l’utilisateur, ce que le système doit faire. Un cas d’usage ne spécifie pas *comment* le système le fait, mais *quoi* il fait. C’est une description narrative des étapes ou des événements qui se déroulent entre l’acteur (l’utilisateur) et le système. Cette approche permet de s’assurer que le système développé répondra bien aux besoins des utilisateurs.
Un cas d’usage est généralement accompagné de préconditions (ce qui doit être vrai avant que le cas d’usage ne commence), de postconditions (ce qui sera vrai après sa conclusion réussie) et de scénarios alternatifs ou d’exception (ce qui se passe si les choses ne se déroulent pas comme prévu). L’ensemble de tous les cas d’usage d’un système constitue une vue complète de ses fonctionnalités, comme le détaille la page Wikipédia sur le sujet.
La modélisation par cas d’usage est une technique centrale du langage de modélisation unifié (UML), mais le concept est plus large et peut être utilisé de manière moins formelle. L’objectif est de créer une histoire claire et compréhensible pour toutes les parties prenantes du projet, qu’elles soient techniques ou non. Cela facilite la communication et la validation des exigences avant même le début du développement.
Comment fonctionne un Cas d’Usage ?
La création d’un cas d’usage suit une démarche structurée. D’abord, on identifie les “acteurs”, qui peuvent être des utilisateurs humains, d’autres systèmes ou même des événements temporels. Ensuite, pour chaque acteur, on liste les objectifs qu’il cherche à atteindre en interagissant avec le système. Chacun de ces objectifs devient un cas d’usage potentiel.
Le cœur du cas d’usage est le “scénario nominal”, qui décrit la séquence d’actions lorsque tout se passe comme prévu. On y détaille chaque étape, de l’initiation par l’acteur jusqu’à la conclusion de l’objectif. Par exemple, pour un cas d’usage “Acheter un produit”, le scénario nominal inclurait la recherche du produit, l’ajout au panier, la saisie des informations de livraison et de paiement, et la confirmation de la commande.
En complément, on documente les “scénarios alternatifs et d’exception”. Les scénarios alternatifs sont d’autres manières d’atteindre l’objectif (par exemple, payer avec une carte cadeau au lieu d’une carte de crédit). Les scénarios d’exception décrivent ce qui se passe en cas d’erreur (par exemple, un produit en rupture de stock ou un paiement refusé). Cette approche exhaustive garantit que le système sera robuste et capable de gérer toutes les situations prévisibles.
Quelle est la différence entre un cas d’usage et un scénario utilisateur (user story) ?
Bien que les deux outils servent à définir les besoins des utilisateurs, ils opèrent à des niveaux de détail différents. Une user story est une description très courte et simple d’une fonctionnalité, formulée du point de vue de l’utilisateur (par exemple : “En tant que client, je veux pouvoir suivre ma commande pour savoir où elle se trouve”). Les user stories sont typiquement utilisées dans les méthodologies Agiles comme Scrum pour alimenter le backlog du produit.
Un cas d’usage, en revanche, est beaucoup plus détaillé. Il décrit non seulement l’objectif de l’utilisateur, mais aussi toutes les interactions étape par étape avec le système, y compris les chemins alternatifs et les cas d’erreur. Un seul cas d’usage peut englober plusieurs user stories. Par exemple, le cas d’usage “Gérer ses commandes” pourrait inclure les user stories “Suivre ma commande”, “Annuler ma commande” et “Retourner un produit”. En résumé, la user story exprime un besoin, tandis que le cas d’usage décrit en détail comment le système répond à ce besoin.
Un cas d’usage doit-il toujours être technique ?
Absolument pas. L’une des plus grandes forces du cas d’usage est sa capacité à servir de pont entre les équipes métier et les équipes techniques. Il existe en fait deux principaux types de cas d’usage : le cas d’usage métier et le cas d’usage système.
Le cas d’usage métier se concentre sur les processus de l’entreprise et la manière dont les acteurs (qui peuvent être des clients ou des employés) interagissent avec l’organisation pour atteindre leurs objectifs. Il est rédigé dans un langage non technique et ignore les détails de l’implémentation logicielle. Son but est de s’assurer que les processus métier sont bien compris et optimisés.
Le cas d’usage système, quant à lui, décrit comment un acteur interagit avec un système informatique spécifique pour accomplir une tâche. C’est celui qui est le plus souvent associé au développement logiciel. Cependant, même un cas d’usage système doit rester lisible et compréhensible par les parties prenantes non techniques, comme les chefs de produit ou les analystes métier, pour qu’ils puissent valider que le système répondra bien aux exigences définies.
Applications concrètes
Les cas d’usage sont omniprésents dans le monde de l’entreprise, en particulier dans le secteur de la Data et de l’IA. Par exemple, une entreprise de e-commerce peut définir un cas d’usage pour son système de recommandation de produits. L’acteur est le client, et le système analyse son historique de navigation et d’achat pour lui proposer des articles pertinents, augmentant ainsi les chances de vente. Un autre exemple serait la maintenance prédictive dans l’industrie : un cas d’usage peut décrire comment un système collecte les données de capteurs sur une machine, les analyse avec un modèle de Machine Learning pour prédire une panne imminente et alerte l’équipe de maintenance. Pour plus d’informations sur les applications, vous pouvez consulter la page du glossaire de DATAROCKSTARS.
Cas d’Usage et les métiers de la Data
La définition des cas d’usage est une compétence cruciale pour de nombreux professionnels de la donnée. Le Data Analyst et le Data Scientist travaillent en étroite collaboration avec les équipes métier pour identifier des problématiques et les traduire en cas d’usage analytiques. Par exemple, ils peuvent définir un cas d’usage pour segmenter la clientèle, prédire le taux de désabonnement (churn) ou optimiser les stocks. C’est en partant d’un cas d’usage clair et bien défini que le projet data a le plus de chances de réussir et d’apporter une réelle valeur ajoutée à l’entreprise.
Le Data Product Manager s’appuie également sur les cas d’usage pour concevoir et prioriser les fonctionnalités des produits data. Pour ceux qui aspirent à ces carrières, maîtriser l’art de définir et de rédiger des cas d’usage est une étape indispensable. Des formations comme les bootcamps en Data Science proposés par DATAROCKSTARS permettent d’acquérir cette compétence fondamentale, en travaillant sur des projets concrets basés sur des cas d’usage réels d’entreprises. Pour en savoir plus sur les métiers de la data, consultez nos articles de blog.