Qu’est-ce que le Low-Code ?
Le Low-Code est une approche de développement logiciel qui minimise le besoin de codage manuel grâce à des interfaces visuelles et des fonctionnalités de glisser-déposer. Il permet de créer des applications plus rapidement et de les rendre accessibles à un plus grand nombre de personnes au sein de l’entreprise.
Définition détaillée du Low-Code
Le Low-Code, ou développement à faible code, représente une évolution significative dans la manière de concevoir et de construire des applications. Plutôt que de s’appuyer exclusivement sur des langages de programmation traditionnels, les plateformes Low-Code fournissent un environnement de développement intégré (IDE) visuel. Cet environnement abstrait la complexité du code sous-jacent et propose des composants pré-construits, des modèles et des outils de modélisation graphique. L’objectif est de permettre aux développeurs, mais aussi à des utilisateurs moins techniques (souvent appelés “citizen developers”), de participer activement à la création d’applications métier.
L’histoire du Low-Code remonte aux langages de programmation de quatrième génération (4GL) et aux outils de développement rapide d’applications (RAD) des années 1990 et 2000. Ces précurseurs visaient déjà à simplifier et à accélérer le développement de logiciels. Cependant, le terme “Low-Code” a été popularisé par le cabinet d’analyse Forrester Research en 2014, marquant une nouvelle ère de plateformes plus matures, plus puissantes et orientées vers le cloud. Ces plateformes intègrent des fonctionnalités avancées telles que la gestion du cycle de vie des applications (ALM), des connecteurs de données prêts à l’emploi et des outils de collaboration.
Le Low-Code ne signifie pas l’absence totale de code. Il offre la flexibilité d’ajouter du code personnalisé lorsque des fonctionnalités spécifiques ou des intégrations complexes sont nécessaires. Cette approche hybride permet de combiner la vitesse et la simplicité du développement visuel avec la puissance et la flexibilité du codage traditionnel. Ainsi, les développeurs professionnels peuvent se concentrer sur les aspects les plus complexes et à plus forte valeur ajoutée d’un projet, tandis que les tâches plus routinières sont automatisées par la plateforme.
Comment fonctionne le Low-Code ?
Les plateformes de Low-Code fonctionnent en fournissant une couche d’abstraction au-dessus du code. Au lieu d’écrire des lignes de code pour chaque fonctionnalité, les utilisateurs interagissent avec des modèles visuels de données, de logique et d’interfaces utilisateur. La plateforme traduit ensuite ces modèles en code fonctionnel. Ce processus repose sur trois piliers fondamentaux : la modélisation visuelle, le glisser-déposer et la génération de code automatisée. Les utilisateurs peuvent ainsi concevoir des interfaces en faisant glisser des composants (boutons, formulaires, tableaux), définir la logique métier à l’aide de diagrammes de flux et modéliser les données sans écrire de requêtes SQL complexes. La plateforme se charge de générer le code correspondant pour le front-end, le back-end et la base de données, tout en garantissant la cohérence et la maintenabilité de l’application.
Quelle est la différence entre le Low-Code et le No-Code ?
Bien que souvent associés, le Low-Code et le No-Code s’adressent à des publics et à des cas d’usage différents. Le No-Code, comme son nom l’indique, ne nécessite aucune connaissance en programmation. Il est conçu pour les utilisateurs métier qui souhaitent créer des applications simples et des automatisations de flux de travail sans l’intervention du département informatique. Les plateformes No-Code sont généralement plus limitées en termes de personnalisation et d’évolutivité. Le Low-Code, en revanche, s’adresse à la fois aux développeurs professionnels et aux “citizen developers”. Il offre une plus grande flexibilité et permet de construire des applications plus complexes et critiques pour l’entreprise. La possibilité d’ajouter du code personnalisé est une distinction clé, qui permet de surmonter les limitations de la plateforme et de répondre à des exigences spécifiques.
Quels sont les avantages et les inconvénients du Low-Code ?
Le principal avantage du Low-Code est l’accélération du cycle de développement des applications. En automatisant une grande partie du processus, il permet de livrer des solutions plus rapidement et de répondre plus agilement aux besoins de l’entreprise. Il favorise également la collaboration entre les équipes métier et informatiques, en leur fournissant un langage commun et des outils partagés. Cependant, le Low-Code présente aussi des inconvénients. La dépendance à l’égard d’un fournisseur spécifique peut entraîner un verrouillage propriétaire (“vendor lock-in”). Les performances et l’évolutivité des applications peuvent être limitées par la plateforme sous-jacente. Enfin, une gouvernance insuffisante peut conduire à une prolifération d’applications non prises en charge (le “shadow IT”), avec des risques potentiels pour la sécurité et la conformité.
Applications concrètes
Le Low-Code est utilisé dans de nombreux secteurs pour une grande variété d’applications. Dans le secteur de la finance, il permet de développer rapidement des applications de gestion des risques, de conformité réglementaire ou d’automatisation des processus de prêt. Dans le secteur de la santé, il est utilisé pour créer des portails patients, des applications de suivi des soins ou des systèmes de gestion des stocks. Dans le domaine de la logistique, il permet de développer des applications de suivi des livraisons, de gestion des entrepôts ou d’optimisation des tournées. De nombreuses entreprises utilisent également le Low-Code pour moderniser leurs systèmes existants, en créant de nouvelles interfaces utilisateur plus modernes et plus conviviales pour leurs anciens systèmes.
Low-Code et les métiers de la Data
Le Low-Code a un impact significatif sur les métiers de la Data. Il permet aux data analysts et aux data scientists de créer plus facilement des applications pour visualiser et interagir avec les données, sans avoir à maîtriser des frameworks de développement web complexes. Ils peuvent ainsi se concentrer sur leur cœur de métier : l’analyse et la modélisation des données. De plus, le Low-Code facilite l’intégration de modèles de Machine Learning dans les applications métier, en fournissant des connecteurs et des composants pré-construits. Cela permet de démocratiser l’accès à l’intelligence artificielle et d’accélérer le déploiement de solutions basées sur les données. Pour en savoir plus sur les carrières dans la Data, vous pouvez consulter notre glossaire et nos formations en Data Analyse et Data Science.
Pour approfondir vos connaissances sur le Low-Code, vous pouvez consulter la page Wikipedia sur le sujet ou cet article de IBM.